COPD trifft zunehmend häufiger auch jüngere Menschen
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation WHO leiden weltweit rund 600 Millionen Menschen an einer chronisch-obstruktiven Lungenerkrankung. In Europa ist COPD bereits die dritthäufigste Todesursache. Früher waren es überwiegend ältere Menschen über 65 Jahren mit zusätzlichen Begleiterkrankungen, die eine chronisch-obstruktive Bronchitis oder ein Lungenemphysem diagnostiziert bekamen. „Heutzutage trifft die COPD aber längst nicht mehr nur Raucher ab 50 Jahren, sondern zunehmend auch Raucherinnen und Raucher in jüngerem Alter mit 30-40 Jahren, was auf die veränderten Rauchgewohnheiten beider Geschlechter zurückzuführen ist. Außerdem bleiben viele Ex-Raucher und vereinzelt auch Passivraucher nicht von COPD verschont“, berichtet Prof. Dr. med. Christian Taube, Stellv. Vorsitzender der Deutschen Lungenstiftung und Direktor der Klinik für Pneumologie an der Universitätsmedizin Essen – Ruhrlandklinik, Essen.

Wird oft nicht als eine ernsthafte Bedrohung angesehen
Eine frühe Erkennung der Erkrankung ist eher selten, zumal jüngere Patienten noch keine Begleiterkrankungen haben und somit meist weitgehend gesund erscheinen. Zudem sind anfänglich auftretende Beschwerden einer COPD – wie Atemnot, Husten und Auswurf (sog. AHA-Symptomatik) – oft nur mild ausgeprägt. Darüber hinaus wird eine COPD-Erkrankung, falls sie dennoch in jüngerem Alter diagnostiziert werden sollte, meist nicht als eine ernsthafte Bedrohung angesehen. „Das ist allerdings fatal, da COPD eine chronisch fortschreitende Erkrankung ist, die so früh wie möglich behandelt werden sollte, um dieses leider irreversible Voranschreiten zumindest abzubremsen“, warnt Prof. Taube.

Bei Nicht-Behandlung droht Atemnot auch schon in Ruhestellung
Bei Nicht-Behandlung einer chronisch-obstruktiven Bronchitis droht zunehmende Atemnot, zunächst nur bei Belastung, später auch in Ruhestellung. Aufgrund der ständigen Entzündungen in den Atemwegen kommt es zu einer fortschreitenden Zerstörung vor allem der kleinen Bronchialäste und der Lungenbläschen mit Entwicklung eines Lungenemphysems. Akute Infektionen der Atemwege können dann lebensgefährdend werden. Mit der Zeit entwickelt sich aufgrund des erhöhten Atemwiderstands zusätzlich ein Lungenhochdruck (pulmonale Hypertonie), der mit einer Erhöhung des Gefäßwiderstands einhergeht, was dann auch das Herz beeinträchtigt: Es entwickelt sich eine Überbelastung des rechten Herzens (Cor pulmonale), in dessen Folge Herzrhythmusstörungen und Wassereinlagerungen auftreten können. Als Spätfolge kann die Atemmuskulatur aufgrund der zunehmenden Behinderung des Atemflusses chronisch überbeansprucht werden und so ermüden, dass der Patient beatmet werden muss.

Atemnot, Husten und Auswurf sind Alarmzeichen
Nur mit einem sofortigen Rauchstopp, bestimmten Medikamenten und Lungensport lässt sich die Erkrankung aufhalten und so gut wie möglich in Schach halten. Den Tabakkonsum lediglich zu reduzieren, bringt hingegen nichts, zumal auch schon wenige Zigaretten am Tag ein Fortschreiten der Erkrankung vorantreiben können. Wer raucht oder geraucht hat und unter den Alarmzeichen Atemnot, Husten und/oder Auswurf leidet, sollte zum Lungenfacharzt gehen und einen Lungenfunktionstest machen. „Mit diesem einfachen Test lässt sich feststellen, wie weit die Lungenfunktion beeinträchtigt ist und ob sich bereits eine COPD entwickelt hat. Das ist wichtig, denn je früher eine COPD erkannt wird, umso eher können wir helfen“, betont Prof. Taube.

Quelle: Excess Healthcare Utilization and Mortality in Younger Adults with COPD Compared to Those Without COPD (Abstract A1131 auf der Tagung der American Thoracic Society (ATS) im November 2021)

Weitere ausführlichere Informationen zu COPD und weiteren Lungenkrankheiten finden Sie auf Lungenärzte-im-Netz unter:

• https://www.lungenaerzte-im-netz.de/…
• https://www.lungenaerzte-im-netz.de/…

Für ein evtl. Interview steht Ihnen Prof. Dr. med. Christian Taube, Stellv. Vorsitzender der Deutschen Lungenstiftung und Direktor der Klinik für Pneumologie an der Universitätsmedizin Essen – Ruhrlandklinik, Essen, gerne zur Verfügung. Sie erreichen ihn unter der Telefonnummer: 0201 4334001 oder per E-Mail: pneumologie@ruhrlandklinik.uk-essen.de