• Durchgeführt wurde der Erstflug in Partnerschaft mit GE Aerospace, Boeing, Honeywell, Neste und Virent
• Es handelt sich um den ersten Demonstrationsflug im Nahen Osten und Nordafrika mit einem Triebwerk, das zu 100 Prozent mit SAF (Sustainable Aviation Fuel) betrieben wurde

Emirates, die größte internationale Fluggesellschaft der Welt, hat den ersten Demonstrationsflug mit einer Boeing 777-300ER durchgeführt, bei dem eines der Triebwerke mit 100 Prozent nachhaltigem Flugbenzin (Sustainable Aviation Fuel, kurz SAF) betrieben wurde. Die Maschine startete vom Dubai International Airport (DXB) und flog mehr als eine Stunde lang über die Küste Dubais.

Der Demonstrationsflug ist auch deshalb von besonderer Bedeutung, da die Vereinigten Arabischen Emirates 2023 zum „Jahr der Nachhaltigkeit“ erklärt haben. In diesem Jahr dreht sich alles darum, das Engagement der Emirate bei der Suche nach innovativen Lösungen für Herausforderungen wie den Klimawandel und andere Fragen der Nachhaltigkeit deutlich zu machen. Der Flug unterstützt die kollektiven Bemühungen der Branche, eine Zukunft mit 100 Prozent SAF-betriebenen Flügen möglich zu machen und die Nachhaltigkeitsziele der Vereinigten Arabischen Emirates voranzutreiben.

Der Demonstrationsflug von Emirates ist der erste im Nahen Osten und in Nordafrika, der zu 100 Prozent mit Sustainable Aviation Fuel betrieben wird. Der Flug unterstützt die umfassenderen Bemühungen um eine Gesamt-Verringerung der CO2-Emissionen im Flugbetrieb. In der gesamten Branche soll der Einsatz von SAF ausgeweitet werden. Die Flüge von Emirates werden dazu beitragen, das Vorgehen bei künftigen SAF-Demonstrationen weiter zu optimieren. Außerdem wird die künftige Zertifizierung für Flüge mit 100-prozentigem SAF-Kraftstoff vorangetrieben. Derzeit ist SAF für den Einsatz in allen Flugzeugen zugelassen, allerdings nur in der Mischung mit konventionellem Kraftstoff von bis zu 50 Prozent.

In Zusammenarbeit mit seinen Partnern GE Aerospace, Boeing, Honeywell, Neste und Virent hat Emirates eine SAF-Mischung entwickelt, die den Eigenschaften von herkömmlichem Treibstoff sehr nahekommt. Für jedes Mischungsverhältnis wurde eine Vielzahl von Messungen der chemischen und physikalischen Treibstoffeigenschaften durchgeführt. Nach zahlreichen Labortests wurde ein Mischungsverhältnis gefunden, das die Eigenschaften von konventionellem Flugzeugtreibstoff repliziert. Achtzehn Tonnen SAF wurden angemischt, bestehend aus HEFA-SPK von Neste (hydro processed esters and fatty acids and synthetic paraffinic kerosene) und HDO-SAK von Virent (hydro deoxygenated synthetic aromatic kerosene). Für den Demonstrationsflug wurde eines der beiden GE90-Triebwerke mit 100 Prozent SAF betrieben, das andere mit herkömmlichem Kraftstoff.

Der Testflug ist ein weiterer Beweis für die Kompatibilität des speziell gemischten SAF als sichere und zuverlässige Kraftstoffquelle. Das vielversprechende Ergebnis dieser Initiative liefert neue Daten und Forschungsergebnisse über SAF-Mischungen in höheren Anteilen und ebnet den Weg für die Standardisierung und künftige Zulassung von 100-prozentigem Drop-in-SAF.

Adel Al Redha, Chief Operating Officer, Emirates Airline: „Dieser Flug ist ein Meilenstein für Emirates und ein positiver Schritt für unsere Branche. Wir arbeiten gemeinsam daran, eine unserer größten Herausforderungen anzugehen – die Reduzierung unseres CO2-Fußabdrucks. Es war ein langer Weg, bis dieser Demonstrationsflug mit 100 Prozent SAF endlich abheben konnte. Emirates ist die erste Passagierfluggesellschaft der Welt, die eine Boeing 777 mit einem GE-Triebwerk mit 100 Prozent SAF betreibt. Solche Initiativen tragen entscheidend zum Branchen-Wissen über SAF bei und liefern Daten zum Nachweis der Verwendung höherer SAF-Gemische für künftige behördliche Genehmigungen. Wir hoffen, dass Demonstrationsflüge wie dieser dazu beitragen werden, die SAF-Lieferkette zu erweitern und SAF geografisch verfügbarer, zugänglicher und vor allem erschwinglicher zu machen, damit es zukünftig von einer breiteren Industrie übernommen werden kann."

„Ich beglückwünsche Emirates zu dieser Leistung. SAF ist von entscheidender Bedeutung, um der Luftfahrtindustrie dabei zu helfen, ihr ‚Net-Zero-Ziel‘ bis 2050 zu erreichen. Kooperationen wie diese, mit denen 100 Prozent SAF-Flüge getestet werden, bringen uns diesem Ziel näher ", so Aziz Koleilat, Vizepräsident für globalen Vertrieb und Marketing im Nahen Osten bei GE Aerospace.

„Boeing gratuliert Emirates zu den erfolgreichen Tests mit nachhaltigem Kerosin (SAF)", ergänzt Omar Arekat, Vice President, Commercial Sales and Marketing, Middle East, The Boeing Company. „SAF wird eine entscheidende Rolle bei der Verpflichtung der Luftfahrtindustrie spielen, bis zum Jahr 2050 netto null Treibstoff zu produzieren, was eine starke Zusammenarbeit innerhalb Industrie erfordert. Wir sind stolz darauf, mit Emirates bei diesen Tests zu kooperieren und freuen uns auf die weitere Zusammenarbeit mit unseren Partnern, um den Einsatz von SAF auf der ganzen Welt weiter auszubauen."

„Wir freuen uns, dass wir unsere Technologie bei einer so wegweisenden Demonstration einsetzen können. Die 331-500 Auxiliary Power Unit (APU) ist ein integraler Bestandteil der Boeing 777. Die APU sorgt für den Start der Haupttriebwerke und die Notstromversorgung des Flugzeugs am Boden und während des Flugs. Sie verbraucht denselben Kraftstoff wie die Hauptantriebsmotoren. Derzeit ist die APU nur für den Betrieb mit 50 Prozent SAF zertifiziert, so dass dieser Testflug ein wichtiger erster Schritt ist, um die volle Funktionalität und Leistungsfähigkeit der APU im Betrieb mit 100 Prozent SAF zu zeigen", so Mosab Alkubaisy, Director of Airlines, Honeywell Aerospace Middle East.

Jonathan Wood, Vice President EMEA, Renewable Aviation bei Neste, sagte: „Neste arbeitet eng mit Partnern zusammen, um die Verfügbarkeit und den Einsatz von SAF zu beschleunigen, das eine entscheidende Rolle bei der Reduzierung der Emissionen im Flugverkehr spielt. Um das Dekarbonisierungs-Potenzial von SAF voll auszuschöpfen, müssen wir eine 100-prozentige Nutzung von SAF ermöglichen, und Testflüge wie dieser Emirates-Flug sind ein wichtiger Schritt zur 100-prozentigen SAF-Zertifizierung. Er zeigt auch, wie wichtig Zusammenarbeit ist, um die Ziele der Emissionsreduzierung zu erreichen. Neste hat sich dazu verpflichtet, seinen Teil dazu beizutragen, dass Dubai und die VAE weiterhin führend in puncto Nachhaltigkeit und Emissionsreduzierung im Luftfahrtsektor bleiben, indem wir unsere SAF-Produktionskapazität bis Ende dieses Jahres auf 1,5 Millionen Tonnen pro Jahr erhöhen. Wir freuen uns darauf, die Versorgung von Dubai mit SAF auszubauen."

„Die Technologie von Virent wandelt verfügbare, pflanzliche Zucker um, die 100 Prozent nachhaltigen Flugkraftstoff ermöglichen, ohne dass dieser mit herkömmlichem Düsentreibstoff gemischt werden muss“, erläutert Dave Kettner, Präsident und General Counsel von Virent, Inc. „Gemeinsam mit unserer Muttergesellschaft Marathon Petroleum Corporation sind wir bestrebt, den heutigen Energiebedarf zu decken und gleichzeitig in eine energievielfältige Zukunft zu investieren, und der heutige Flug ist ein gutes Beispiel für dieses Engagement. Wir freuen uns über die Gelegenheit, mit unseren Kollegen bei Emirates, GE Aerospace, Boeing, Honeywell und Neste zusammenzuarbeiten, um zu zeigen, dass wir eine nachhaltige Luftfahrt betreiben können. Und das ohne die heutigen modernen Flugzeugtriebwerke oder die Infrastruktur der Luftfahrtindustrie zu verändern.“

Seine Exzellenz Saif Humaid Al Falasi, CEO der ENOC-Gruppe, lobte diese Leistung, die mit dem Jahr 2023 zusammenfällt, das vom Präsidenten der VAE, Scheich Mohamed bin Zayed Al Nahyan, zum „Jahr der Nachhaltigkeit“ erklärt wurde. Außerdem sei dies ein wichtiger Schritt zur Reduzierung der Kohlendioxidemissionen und zur Erreichung der Klimaneutralität.

Seine Exzellenz fügte hinzu: „Für ENOC ist es wichtig, eng mit unseren strategischen Partnern zusammenzuarbeiten, um einen nationalen Fahrplan für nachhaltige Flugkraftstoffe umzusetzen. Dies zielt nicht nur darauf ab, die Dekarbonisierung des Luftfahrtsektors zu beschleunigen, sondern trägt auch dazu bei, die Ziele der Vereinigten Arabischen Emirate in Bezug auf die Klimaneutralität zu erreichen, die Effizienz und die Einsparung von Treibstoff zu verbessern und die VAE als regionale Drehscheibe für nachhaltigen Flugtreibstoff zu positionieren. Die ENOC-Gruppe spielt eine aktive Rolle bei der Versorgung der Flughäfen von Dubai mit Kerosin und trägt zu diesem Erfolg bei, indem sie nachhaltigen Flugkraftstoff sichert und mischt, wodurch sie diese Art von Kraftstoff in den VAE in Zukunft sichert.“

Emirates hat sich dazu verpflichtet, Initiativen zu unterstützen, die zur Minimierung seiner CO2-Emissionen beitragen. Die Fluggesellschaft hat bereits große Fortschritte bei der Treibstoffeffizienz und -einsparung gemacht. Die Fluggesellschaft unterstützt auch die kollektive Verpflichtung der IATA, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, und prüft Möglichkeiten, die betriebliche Treibstoffeffizienz, SAF, kohlenstoffarme Flugtreibstoffe (LCAF) und erneuerbare Energien zu verbessern.

Die Fluggesellschaft betreibt bereits ein umfassendes Programm zur Treibstoffeffizienz, das aktiv nach Möglichkeiten sucht, unnötigen Treibstoffverbrauch und Emissionen zu reduzieren, wo immer dies betrieblich machbar ist. Zu den wichtigsten Initiativen des Programms gehört der Einsatz von „Flex Tracks“ oder flexiblen Streckenführungen, bei denen in Zusammenarbeit mit Flugsicherungsdienstleistern der effizienteste Flugplan für jeden Flug erstellt wird. Diese Bemühungen laufen seit 2003, und Emirates arbeitet mit der IATA zusammen, um dieses Routing-System nach Möglichkeit weltweit als Standardverfahren einzuführen.

Der erste Flug von Emirates, der mit SAF gemischt mit Düsentreibstoff durchgeführt wurde, fand 2017 mit einer Boeing 777 vom Flughafen Chicago O’Hare statt. Die erste A380-Lieferung mit SAF-Antrieb erhielt Emirates im Jahr 2020, und im selben Jahr wurden 32 Tonnen SAF für Flüge ab Stockholm geladen.