Für Tischtennis-Fans ist es der Leckerbissen der Saison, wenn das Who-is-Who des internationalen Tischtennissports aufeinandertrifft. Sieben Spieler aus den Top-20 der Weltrangliste sind in den Aufstellungen der beiden Teams gemeldet. Gastgeber Neu-Ulm hat mit Vizeweltmeister Truls Möregard, dem Weltranglistenachten Lin Yun-Ju und dem früheren Jugendweltmeister und „japanischen Wunderkind“ Tomokazu Harimoto gleich drei Spieler aus den Top-10 in seinen Reihen, der deutsche Nationalspieler und mehrmalige Olympiamedaillengewinner Dimitrij Ovtcharov rangiert nur knapp dahinter auf Platz elf.

Gegen das insgesamt sehr junge Team setzt die Borussia auf die Erfahrung ihrer Spieler, zumal Timo Boll, Anton Källberg und Dang Qiu in dieser Saison in der Tischtennis Bundesliga allesamt hervorragende Bilanzen erspielt haben. Beim TTBL-Hinspielerfolg (3:0) in Neu-Ulm schlug Rekordeuropameister Boll Lin. Allerdings: Im Endspiel um den deutschen Pokal musste die Borussia im Januar eine klare 0:3-Niederlage hinnehmen.

Geschlagen geben will sich im Vorfeld aber niemand. Vor allem der Modus mit Hin- und Rückspiel könnte für den sechsmaligen Titelgewinner ein Vorteil sein, denn in eigener Halle hat die Mannschaft schon so manches Spiel gedreht, wenn es im Hinspiel mal nicht so gut lief. Das weiß auch Manager Andreas Preuß. „Natürlich sind wir, wie schon im Pokalfinale, Außenseiter. Außerdem wird in der Champions League ohne Doppel gespielt, in dem wir vielleicht einen kleinen Vorteil gehabt hätten. Unabhängig davon freuen sich die Jungs auf hochklassige Spiele gegen absolute Top-Spieler, ein echter Hochgenuss.“

Cheftrainer Danny Heister hat zwar Respekt vor dem Gegner, aber keine Angst. „Natürlich sind wir in diesem Spiel nicht der Favorit. Aber wir sind auch nicht chancenlos. Und solange wir eine Chance haben, glauben wir auch dran. Die Jungs trainieren sehr hart auf dieses Match hin. Timo, Dang und Anton sind gut drauf, Kay Stumper kämpft sich nach seiner Verletzung zurück. Es sind diese Spiele, die eine Mannschaft näher zusammenrücken lassen und auf die man sich das ganze Jahr freut.“

Kurios: Neu-Ulm trainiert ab heute im Deutschen Tischtennis-Zentrum in Düsseldorf. Heister wird aber nach Möglichkeit darauf achten, dass sich die Mannschaften während der Einheiten kaum begegnen und aus den Trainingseinheiten keine Rückschlüsse auf die Aufstellung ziehen können.

Egal wie das Spiel in Neu-Ulm endet, durch den Modus in der Champions League wird die Halbfinalserie erst am Karnevalssonntag in Düsseldorf entschieden. Auch ein hoher 3:0-Erfolg einer Mannschaft ist noch keine Garantie für den Einzug ins Finale. Über den Modus im Rückspiel informieren wir Sie dann rechtzeitig am kommenden Donnerstag. Im Endspiel wartet dann übrigens in jedem Fall ein weiteres deutsches Team, denn das andere Halbfinale bestreiten die TTBL-Kontrahenten aus Saarbrücken und Mühlhausen.

Das Spiel der Borussia wird als Livestream im Internet übertragen, ist im Gegensatz zu unserem TTBL-Angebot jedoch kostenpflichtig. Den „Halbfinal-Runden-Pass“ (also alle Begegnungen der Vorschlussrunde) gibt es bei www.sportdeutschland.tv für acht Euro. Das Einzelspiel Neu-Ulm gegen Borussia Düsseldorf kostet fünf Euro. Der direkte Link zum ersten Duell: https://sportdeutschland.tv/tischtennis-champions-league/halbfinale-ttc-neu-ulm-vs-borussia-duesseldorf.

Das Spiel im Überblick:

Table Tennis Champions League, 1. Halbfinale

TTC Neu-Ulm – Borussia Düsseldorf

Mittwoch, 15. Februar 2023, 19 :00 Uhr

Sporthalle der Hermann-Köhl-Schule, Von Hünefeld-Str.2, 89284 Pfaffenhofen

Aufstellung Neu-Ulm

Tomokazu Harimoto (Nation: JPN/Alter: 19/Weltrangliste: 4)

Truls Möregard (SWE/20/6)

Lin Yun-Ju (TPE/21/8)

Dimitrij Ovtcharov (GER/34/11)

Trainer: Dimitrij Mazunov

Borussia Düsseldorf

Timo Boll (GER/41/15)

Dang Qiu (GER/26/10)

Anton Källberg (SWE/25/19)

Kay Stumper (GER/20/136)

Trainer: Danny Heister