Nach einem spielfreien Wochenende hat die FRISCH AUF!-Mannschaft am Montag dieser Woche das Training und damit die Vorbereitung auf den Saisonhöhepunkt, das Finalturnier in der European League, wieder aufgenommen. FRISCH AUF!-Trainer Markus Baur und seine Spieler richten ihr Augenmerk natürlich vor allem auf den Halbfinalgegner BM Granollers aus Spanien, gegen den es am kommenden Samstag um 18.00 Uhr in der Flensburger Campushalle zum Halbfinalspiel kommt. Parallel wird aber auch das sonntägliche Spiel gegen die Füchse Berlin oder Montpellier HB vorbereitet. Die Füchse als Bundesliga-Konkurrent und der französische Spitzenklub als EL-Gruppenphasen-Gegner der Grün-Weißen sind aus den gemeinsamen Spielen der laufenden Saison bereits in ihren Stärken bekannt. FRISCH AUF! reist bereits am Freitag via Hamburg nach Flensburg an. Dort steht am frühen Freitagabend noch ein Training auf dem Programm. Zudem vertreten Teile aller Mannschaften ihre Vereine bei Medienterminen und an einem Empfang.

Am Samstag und Sonntag stehen dann die Halbfinal- und Finalspiele in der European League und damit der Handballsport im Vordergrund. Rund 300 FRISCH AUF!-Fans begleiten ihre Mannschaft in den hohen Norden. Der Europapokal, der bis 2019 unter dem Titel EHF-Cup stattfand und seit 2020 als European League veranstaltet wird, schließt in diesem Jahr zum zehnten Mal als Finalturnier im Final Four-Modus. FRISCH AUF! ist in diesem Jahr zum fünften Mal nach 2013, 2016, 2017 und 2018 beim Final Four dabei. Titelträger des Vorgänger-Wettbewerbs EHF Cup war FRISCH AUF! vier Mal in den Jahren 2011, 2012, 2016 und 2017.

Der erste FRISCH AUF!-Gegner beim Final Four, der spanische Topverein Fraikin BM Granollers, hat sich in einem furiosen Viertelfinal-Rückspiel bei der SG Flensburg-Handewitt durchgesetzt. Die Katalanen spielten dabei Tempohandball vom Feinsten. In der Gruppenphase war noch nicht abzusehen, dass BM Granollers der große Wurf gelingen kann, denn dort mussten die Spanier den beiden Kontrahenten RK Nexe und Sporting Lissabon den Vorzug lassen. Im Viertelfinale dann bogen sie eine 32:34-Heimniederlage gegen Skanderborg-Aarhus im Rückspiel in Dänemark durch einen 30:25-Auswärtssieg um. Und im Halbfinale verlor BM Granollers zunächst zu Hause mit 30:31 gegen Flensburg, gewann aber in der Campushalle mit 35:27. Direkte Duelle der beiden Vereine aus Granollers und Göppingen gab es vor einigen Jahren auch schon, und zwar in der Gruppenphase des Wettbewerbs in der Saison 2016/2017.

Seit drei Jahrzehnten sind die Spieler aus der Vorstadt von Barcelona regelmäßig im Europapokal vertreten. In den Jahren 1995 und 1996 gewann Granollers den EHF Cup. Im Jahr 2010 folgte eine Finalteilnahme im Europapokal der Pokalsieger und im Jahr 2016 reichte es zu einem dritten Platz im EHF-Cup-Final Four in Nantes. Den Pokal aus Nantes nahm allerdings damals FRISCH AUF! mit nach Göppingen. Mit zehn Landesmeistertiteln ist BM Granollers der zweiterfolgreichste Verein auf nationaler Ebene hinter dem spanischen Rekordmeister FC Barcelona. Allerdings stammt der letzte Gewinn des nationalen Meistertitels aus dem Jahre 1974. In der aktuellen Spielzeit befinden sich die Katalanen hinter Barcelona und Cuenca auf dem dritten Rang. Am vergangenen Wochenende spielte BM Granollers 33:33-Remis beim Auswärtsspiel in Cangas.

Schlüsselspieler und zugleich wichtige Torschützen der Katalanen sind die Rückraumspieler Antonio Robledo Garcia, Faruk Yusuf und Jan Gurri Aregay. Am Kreis und in der Abwehr sorgt der erfahrene Esteban Salinas Munoz für Stabilität. Trainer Antonio Rama Garcia setzt darüber hinaus auf eine ausgeglichen besetzte, schnelle und technisch versierte Mannschaft.

Stimmen zum anstehenden Europapokal-Highlight:

FRISCH AUF!-Trainer Markus Baur: „Granollers hat eine sehr junge Mannschaft, die aber über sehr viel individuelle Klasse verfügt. Einige sehr erfahrene Spieler sind Stützen der Mannschaft. Eine der auffälligsten Stärken ist die Abwehrarbeit, die sehr flexibel und variabel ist. Man muss immer wieder im Verlauf des Spiels mit Änderungen rechnen, mit denen die Spanier ihre Gegner zu Fehler verleiten möchten. Darauf werden wir aufpassen und versuchen, überzeugt und mit der notwendigen Ballsicherheit zu spielen. Unsere volle Konzentration gilt dem Halbfinale.“

FRISCH AUF!-Kapitän Tim Kneule: „Es ist toll, dass wir uns für das EL-Final Four qualifizieren konnten. Bereits in der Qualifikation hatten wir mit dem TBV Lemgo eine ganz schwere Nuss zu knacken. Und in der Gruppenphase hatten wir schwere Gegner, von den drei ins Viertelfinale und zwei ins Finalturnier eingezogen sind. Unser erster Gegner Granollers hat vielleicht nicht die großen Namen im Kader, aber sie sind ein Team mit großer mannschaftlicher Geschlossenheit. Sie spielen sehr variabel, da müssen wir ruhig bleiben und konzentriert spielen.“

Das Wochenende im Terminüberblick:
(Alle Spiele werden auf der Streamingplattform DAZN übertragen)

Samstag, 27.05.23, 15.30 Uhr: 1. Halbfinale Montpellier HB – Füchse Berlin
Samstag, 27.05.23, 18.00 Uhr: 2. Halbfinale Fraikin BM Granollers – FRISCH AUF!
Sonntag, 28.05.23, 15.30 Uhr: Spiel um Platz 3
Sonntag, 28.05.23, 18.00 Uhr: Finale