Ingo Wortmann, Präsident des Branchenverbands VDV zu der in dieser Form bislang einmaligen Aktion: „Die Resonanz in den ersten Tagen nach Freischaltung der Registrierungsseite ist sehr groß. Wir bekommen zudem viel positives Feedback von unseren Stammkundinnen und ‑kunden für diese Aktion. Das zeigt uns, dass viele Menschen trotz der Einschränkungen während der Pandemie nach wie vor mit gutem Gefühl den Nahverkehr nutzen. Das ist ein wichtiges Signal für die kommenden Monate und Jahre, denn wir müssen mit Blick auf die Mobilitätswende und auf die Erreichung der Klimaschutzziele so schnell wie möglich so viele Fahrgäste wie möglich zurückgewinnen – vor allem diejenigen, die in den vergangenen eineinhalb Jahren ihre Routinen und ihr Mobilitätsverhalten verändert haben. Unser eigentliches Ziel mit Blick auf das Jahr 2030 ist ein deutliches Fahrgastwachstum im öffentlichen Verkehr. Darauf werden wir uns nun wieder, unter den pandemiebedingten Rahmenbedingungen, verstärkt fokussieren.“

Viele wissenschaftliche Studien belegen geringes Infektionsrisiko im ÖPNV

Die Rückkehr der Fahrgäste in Busse und Bahnen hat nicht erst mit dem aktuell laufenden Abo-Upgrade begonnen. Rund 70 bis 75 Prozent der Fahrgäste, die vor Corona im Nahverkehr unterwegs waren, nutzen den ÖPNV inzwischen wieder regelmäßig. Zum Jahreswechsel, während des zweiten Lockdowns, waren nur rund 60 Prozent der Fahrgäste unterwegs, im ersten Lockdown 2020 waren es nur rund 20 Prozent. Das liegt zum einen daran, dass wieder vermehrt zur Arbeit und zur Schule gefahren wird und auch ansonsten die Fahrtanlässe, wie zum Beispiel zum Einkaufen oder zu Veranstaltungen, durch die schrittweisen Öffnungen wieder vorliegen. Trotzdem ist die Nachfrage noch ein gutes Stück weit entfernt von den Fahrgastzahlen vor Corona  – mit den entsprechenden wirtschaftlichen Folgen für die Verkehrsunternehmen und –verbünde.

„Wir haben da noch eine große Aufgabe vor uns. Wir müssen die Fahrgäste zum Beispiel durch flexible und digitale Ticketangebote, wie etwa bei erheblich vermehrter Arbeit im Homeoffice, überzeugen, weiterhin mit dem ÖPNV zu fahren bzw. auf diesen umzusteigen. Genauso gilt es aber auch, die Vorteile unserer Abo-Tickets zu bewerben, die sich teilweise bei nur wenigen Fahrten in der Woche rechnen. Für die Mobilitätswende ist entscheidend, dass der ÖPNV nicht nur für berufliche Pendelfahrten, sondern auch freizügig für Einkaufsfahrten und insbesondere in der Freizeit genutzt werden kann. Die Autolawinen in so manche Urlaubs- und Erholungsgebiete zeigen dies überdeutlich auf. Außerdem müssen wir auch weiter intensiv darüber aufklären, dass das Infektionsrisiko in Bussen und Bahnen nur sehr gering ist, weil die vorgeschriebene Regelungen in den Corona-Schutzverordnungen und die zur Infektionsminimierung umgesetzten Maßnahmen der Verkehrsunternehmen sehr gut funktionieren. Das haben inzwischen zahlreiche wissenschaftliche und medizinische Untersuchungen bestätigt“, so Wortmann.

In der Tat zeigen aktuelle Untersuchungen, etwa des Fraunhofer-Instituts oder der Charité Research Organisation, dass die Maskenpflicht, das permanente Lüften in den Fahrzeugen und die relativ kurze Aufenthaltsdauer der Fahrgäste in Bussen und Bahnen des Nahverkehrs ein mögliches Infektionsrisiko deutlich minimieren. Eine Übersicht der relevanten nationalen und internationalen Studien findet sich hier.